想站着说话必须有皇帝的恩准才行
所谓宰相的座位, 不是说宰相家里或者官邸里的, 而是宰相在上朝时的座位。我们已经习惯了在古代题材的影视剧中, 看见不论是什么朝代, 上朝时所有的大臣, 包括宰相在内规规矩矩地分班肃立, 而皇帝则高高在上, 踞坐在龙椅上, 听大臣们低眉顺目地奏报。这些场景无疑又气派又好看, 但却不都是真的。
在宋朝以前, 上朝时宰相是有座位的。魏晋之前, 三公就是宰相, " 三公坐而论道" , 上朝没有坐的地方哪儿行呢? 皇帝坐得, 他们也坐得。东晋第一个皇帝司马睿登基, 居然要拉丞相王导与他同坐龙床( 那时候还没引进椅子) , 丞相不仅有座, 而且要和皇帝平起平坐, 引得外间纷传：" 王与马共天下" 。这种君弱臣强的局面一直维持到南北朝结束。隋唐兴起, 皇帝虽然牛气了许多, 但执政的宰相依然不弱, 这个时代以尚书、中书和门下三省长官为宰相, 这些宰相们在朝堂之上依然有座位, 而且可以跟皇帝争三争四地唠叨。
宰相们的地位高, 权力大, 责任也重。有时候, 赶上个天灾人祸, 什么大旱啦, 涝灾啦, 地震啦, 宰相也要负责任, 丢掉乌纱。就算是皇帝不下令免职, 知趣的, 自己就悄然隐去。因为自古传说, 执政者是要承担调和阴阳之责的, 有灾异, 古人就认为是阴阳不协, 原因是宰相没有做好工作, 所以他们要丢乌纱。
宰相没上朝座位, 据说始于宋太祖赵匡胤。有的说法是赵匡胤陈桥兵变, 黄袍加身, 正式登基的第二天, 从后周继承下来的宰相范质上朝奏事, 开始还坐着讲, 正讲着, 赵匡胤突然打断他说, 你先不用讲了, 把文稿拿我看看。范质遂起身把文稿捧给他看, 赵匡胤 说, 我老眼昏花, 你再拿近一点。范质就又凑近了一点。等皇帝看完了, 范质再想坐下, 却发现椅子已经没了。原来趁范质站起来的时候, 皇帝悄悄让宦官把椅子搬走了。范老儿也没有办法, 只好站着。从此以后, 宰相上殿就再也没了座位。这种说法多少有点玄, 把赵匡胤说得像个市井无赖, 或者乡下的顽童, 居然在朝廷上干这种骗人起立偷偷撤椅子的勾当。如果要是真的话, 那么范老先生说不定会来个大屁股墩, 非闹得朝上大乱不可。赵匡胤 虽然是武夫军汉出身, 对读书人却还尊重, 头脑也相当清楚, 想来不至于当众这样胡闹。
比较起来, 另一种说法似乎更有说服力, 说是范质自以为是前朝旧臣, 不是赵匡胤的亲信, 所以宰相当得不踏实, 因而自我贬损, 主动要求上朝不设座, 不上茶。赵匡胤也就顺水推舟, 以后遂成定例。然而, 范质的马屁并没有保住他的地位, 不久宰相就被那个号称" 半部论语治天下" 的赵普取代了。
从此以后, 宰相乃至整个朝臣们的地位就每况愈下, 明清连宰相也不设了, 皇帝老儿自家一个人既做皇帝又当宰相, 用今天的话来说, 就是既是国家元首又是政府首脑。自家忙不过来, 就找人帮忙, 于是有了内阁, 清代将内阁虚置, 另设军机处。内阁和军机处虽然干的都是过去宰相的事, 但地位却有天壤之别。从官制上讲, 这些机构都是临时性质, 人员都是从别的衙门中抽调过来的。所有人的本职都是原来的官, 他们入阁或者入军机, 本质上不过是给皇帝做幕僚, 出出主意, 打打下手, 没有丝毫的专断处置之权。从工作程序上讲, 有宰相的时候, 各地公文先经过宰相, 然后再报皇帝, 宰相处理公务的时候余地较大; 而内阁军机时代, 所有公文先经皇帝, 然后下发内阁与军机处理, 主动权完全掌握在上面。所以, 阁老与军机大臣非但与从前的三公不能比, 就是与宋朝没了座位的宰相也比不了。赵普当宰相的时候, 有时赵匡胤想要添置点东西, 赵普不点头, 就是什么也添不成。得赵匡胤哇哇直叫, 说我没做皇帝的时候, 想买什么就买什么,
现在做了皇帝, 反倒不如从前了。
从明朝开始, 这种宰相的风光就再也不能出现在内阁和军机处的大臣们身上了, 倒是某些宦官可以有近似的威风。明代原本帮皇帝打点笔墨的司礼监秉笔太监, 由于皇帝的昏庸和懒惰, 居然取得了代皇帝批奏折的" 朱批权" , 成了" 立皇帝" 。朝臣们包括内阁首辅和首席军机大臣, 上朝议事只能" 跪奏" , 在朝堂之上, 想站着说话必须有皇帝的恩准才行。皇权的地位, 在臣子们的" 五体投地" 中达到了最高点。
朱雀俑
1985年5 月江西临川县温泉乡莫源李村南宋庆元四年邵武知军朱济南墓出土。高23.2 厘米，瓷质，模制，再加贴塑，素烧。现藏临川县文物管理所。四方神朱雀俑作文侍形象，双手捧一展翅长尾朱雀，置于胸前，尾羽披挂颈肩之间。头顶束发裹巾呈尖锥形。身穿交领宽袖长袍，前垂大带。脚登尖靴，立于方形座上。
四方神，简称四神，也称四象、四灵，即青龙、白虎、朱雀、玄武。早在商周时代，我国古代天文学家将黄道（即太阳和月亮所经天区）的恒星分成二十八个星座，称“二十八宿”。“宿”者，是指星的位次和集合体，即一撮星。二十八宿体系形成以后，就把它们一分为四。《书 传》称：“四方皆有七宿，可成一形。东方成龙形，西方成虎形，皆南首而北尾；南方成鸟形，北方成龟形，皆西首而东尾。”到了春秋战国时期，五方配五色的说法流行后，四象也就分别配上了颜色，成为东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。二十八宿以北斗（大熊星座）斗柄所指角宿为起点，由西向东排列，它们的名称与四象的关系为：
东方青龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
西方白虎七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参；
南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸；
北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
古人崇拜星宿是因为对星体的存在和运行有着极大的神秘感，同时，人们还可根据星辰来确定方位和测定季节时令。至于二十八宿与四象相配，当与古人对动物的崇拜有关。四象之龙、虎、雀、龟、蛇，在原始动物崇拜中，都被视为灵物、神物，亦就自然地成为一些部族的图腾。 天朱雀，在汉代亦为四灵之一，代表南方方位。《淮南子文训》：“……南方火也……其兽朱鸟。”高诱注：“朱鸟，朱雀也。”在汉代，朱雀、凤凰实为一物。凤、龙都是古人想象中的样瑞动物。根据文献和考古资料相互印证，凤最早出现在距今三千年前的商代，比龙的出现要晚二、三千年。龙凤题材经久不衰，实与中国文明史紧紧地联系在一起。 商族崇拜玄鸟图腾，将玄鸟看成是自己的始祖。《诗经商颂 玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。”玄鸟就是商人的始祖。《史记 殷本纪》也记载了这种传说：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”契长大后协助大禹治水有功，后来成为殷商的始祖。
《说文解字》：“凤，神鸟也。”凤之形象，“鸿前麐后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下大安宁。”为五方神鸟。凤卵，若民饮之，可以达到“所欲自从”的境界。
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