在日本国民的内省过程中
在获得崇高荣誉和巨大特权的同时, 也意味着要担负更重大的责任, 因此需要一个共同的行为准则。由于武士们经常处于交战关系, 又隶属于不同的氏族, 这种准则对于他们就显得更为必要- - - 必须通过某些准则来确保不端行为受到最终的审判。
在战斗中要堂堂正正! 野蛮人和儿童就具有这种原始意识, 这当中存在着极其丰富的道德萌芽。对具有健全而纯真的性格的人来说, " 卑劣" 、" 怯懦" 乃是最恶劣的侮辱。少年就是以这种观念开始其生命历程的, 武士也是如此。随着生活变得更广阔、关系变得更多样, 早期的信念为了使自身得到确认、满足和发展, 必须寻求更高的权威和更合理的渊源。否则武士的理想便远不能升华为武士道。
先从佛教讲起。佛教给予了武士道冷静地听凭命运安排的意识：对于不可避免的事情要平静地服从; 面临危险和灾祸的时候要像禁欲主义者那样沉着; 要有" 卑生而亲死" 的心境。一位一流的剑术师把全部绝技都传授给了弟子, 然后告诫他们：" 超出这以上的部分, 非我指导所能及, 必须让位于禅。" " 禅" 意味着在超出语言表达范围之外的领域里, 要努力凭借冥思默想取得进步。冥想的目的在于确认一切现象深处的原理, 可能的话确认" 绝对" 本身, 从而使自己同这个" 绝对" 和谐一致。任何人, 只要能够洞察绝对, 便可以超脱现世, 彻悟一个" 新的天地" 。
佛教未能给予武士道的东西, 则由神道充分提供了。神道教义中刻骨铭心的对主君的忠诚、对祖先的尊敬以及对父母的孝行, 是其他任何宗教所没有教导过的东西。这些教诲使傲慢的武士具备了服从性。神道相信人心本来是善的, 就像神一样纯洁, 它尊崇人心为宣示神谕的最神圣的密室。在神社里, 供礼拜的对象和道具很少, 一面挂在内堂的素镜是最主要的陈设。人礼拜神灵的时候, 可以在发光的镜面上看到自己的映像。镜面代表人心。当心完全平静而且澄澈的时候, 就会反映出神的崇高形象。礼拜这种行为, 目的是要" 认识你自己" 。这并非是指获得有关肉体方面的知识, 而是指对道德品质的内省。在日本国民的内省过程中, 民族意识比个人道德意识更为显著。
元代士人对盆景山岳意境的体悟
元代时, 苏州高僧韫上人是制作盆景的高手, 士人丁鹤年曾作《为平江韫上人赋些子景》云：" 尺树盆池曲栏前, 老禅清兴拟林泉; 气吞渤澥波盈掬, 势压崆峒石一拳; 仿佛烟霞生隙地, 分明日月在壶天; 旁人莫讶胸襟隘, 毫发从来立大千。" 题名中" 些子景" , 乃小景致之意, 为元人对盆景之别称。故元代士人对盆景山岳意境的体悟, 可谓不俗。
明清是中国古典园林的最后兴盛时期, 盆景艺术广为发展。明清社会人文思潮的涌动和士人主体意识的觉醒, 以及经济繁荣与文化艺术全面发展, 是盆景艺术趋向全盛之社会背景。明黄勉之《吴风录》载：" 至今吴中富豪, 竞以湖石筑峙奇峰阴洞, 以致诸贵占据各岛以凿, 凿峭嵌空为绝妙, 珍花异木错映阑圃。虽闾阎下户, 亦饰小山盆岛为玩。" 然明代盆景艺术水准之高, 不仅在于社会赏玩之普遍, 而且在于其工艺制作之精巧, 以及盆景理论之升华。